除夕又称大年夜，俗指年终的最后一夜，大月为腊月三十日夜，小月为腊月二十九日夜，天水民间称当日为大年三十，当夜为三十晚上。其主要习俗有如下几项：
1、抢集：大年三十这天，不管是不是乡镇的逢集日，但这天必须是一年中的最后一个集日。凡年事年货未备齐者，便早早地动身，赶往集镇，置办年货。因是置办年货的最后一次机会，人们急急忙忙抢购，于是叫抢集。这天的货物价格波动极大，贵则可贵成天价，贱则可贱成垃圾。
2、贴春联：大年三十晚饭前，家家户户要贴春联，专用红纸书写，家有丧事未满三周年者用绿色纸或黄色纸。据载，春联最早见后蜀主孟昶在桃符上所书的“新年纳余庆，嘉节号长春”之句。《燕京岁时记·春联》载：“春联者，即桃符也。
3、贴门神：和贴春联同时，天水城乡至今还有贴门神的习俗。《荆楚岁时记》载：“绘二神贴户左右，左神荼，右郁垒，俗谓之门神”。今天水门神已不再是神荼和郁垒，而前门是秦琼和尉迟恭，后门是魏徵或钟馗。并且，今天水城内门上还有贴福禄寿星、金童玉女或“福”字倒贴等吉祥图画的。
4、接先人：天黑后，家家户户主人和儿孙一道，端香马盘，香蜡纸裱，前去祖坟接先人，祖坟太远则在朝祖坟的方面某处。烧香点蜡，行跪拜礼，并鸣放鞭炮，寓接请先人。之后将点燃的香带两炉返回。到家后，家内自有接应人鸣炮迎接。所带之香一炉插正堂里供桌上，一炉插厨房灶头。
灯笼悬挂大门之上。先人又叫“纸“，由冥资包就，上签本府先远之神，三代宗亲，列祖列宗姓氏，由后世子孙谨备冥资一封，在此春节佳时奉申至考妣之神位，并以此时起供奉到正月初三午后，送到坟园焚烧。包制冥资叫包纸，签写牌位叫服纸，接送叫接纸、送纸。接来先人后，重供香蜡纸裱，先人按照先中间，后一左一右的顺序排列供奉，致祀三天三夜，至初三日叩送火化。
5、续香守岁：大年除夕夜守岁习俗在全国极为普遍。今天水守岁习俗主要有以下几项内容：①吃年夜饭，多为饺子或扁食。扁食又名角子，与饺子均取更岁交子之义。②拜年，父辈给先人磕头，接下来子孙给上辈磕头。例如给父母拜年，则道：“爹(娘)，我给您磕头了！”之后磕头作揖，接着给孩子们给压岁钱。③饮酒品茗，续香话旧。
